何涛逃回济州，向知府报告了兵败经过，知府大怒，派团练使黄安率领一千人马攻打梁山泊。吴用巧摆连环阵，杀得官军大败，除了少数人侥幸走脱，大部官军不是被杀，就是被俘，连黄安也被生擒活捉，押入后山牢房。

晁盖在梁山站稳脚跟，想起要不是宋江报信，只怕早被官府捉拿砍了头，又想起朱仝暗做手脚，故意放了他，这天大的恩情，不能不报。他一面派人去济州府搭救白胜，一面唤过刘唐，让吴用写了一封感恩戴德的书信，取出二百两黄金，命刘唐改扮了，去郓城县拜谢宋江、朱仝。

济州知府连吃两次败仗，没拿到贼人一根汗毛，被上司参了一本，革了职。新知府一上任，便发下公文，严令各县防备梁山泊贼人。郓城县接到公文，宋江看了，吃惊不小，想不到晁盖等把事情弄得更大了，要是被人知道是他通风报信，只怕性命难保。宋江满腹心事，从县衙出来，到对面茶坊吃茶，只见一个大汉风尘仆仆地走来，扭着脸直盯着衙门口。宋江心中一动，跟了出来，走了二三十步，大汉偶一回头，宋江觉得在哪里见过，一时想不起来，又不敢问。大汉也盯了宋江一会儿，到路边店铺一打听，忙赶上宋江，说：“押司，借个地方说话。”

二人来到一座酒楼，拣个雅间坐了，大汉倚了手中朴刀，解下身上包袱，跪下就拜。宋江慌忙答礼，问：“足下高姓？”大汉说：“我和哥哥在晁保正庄上见过一面，我就是赤发鬼刘唐。”宋江大惊，说：“贤弟好大胆，竟敢到县衙前找我。”刘唐说：“你的救命之恩比泰山还重，我怎怕一死？晁盖哥哥再三拜上恩人，让小弟送来黄金一百两，另一百两酬谢朱仝、雷横。”刘唐打开包袱，取出黄金、书信。宋江只拿过书信，收了一根金条，用书信包了，放在招文袋里，叫刘唐把金子依旧包了，然后让酒保上酒上菜。宋江说：“山寨初创，处处要用钱，我家中也不缺钱用，你拿回去，就算我存放在山寨中。我收下这一根金条，就算领了晁盖哥哥的盛情。你也不要去找朱仝、雷横，雷横好赌博，要是把金条拿到赌场上，这事就暴露了。再说，他二人本不知我报信，这一来，知道的人就多了。我也不留你，别让人认出你来，你可连夜回山寨，转达我对晁盖哥哥和众头领的敬意。”刘唐说：“山寨号令严明，我要这么回去，要吃责罚，哥哥一定要把金子收下。”宋江就找酒保借来文房四宝，修书一封，说：“你拿上我的书信，就可回去交令了。”刘唐收了书信，借着朗朗月色，连夜回梁山泊了。

宋江心事更重，低着头回住处。正走着，忽听身后有人喊：“押司，哪里去！”宋江回头，见是阎婆，心中又添几分不快。

原来，数月前，有姓阎的夫妻带着女儿婆惜来郓城投亲不遇，花光盘缠，阎公又染病死了，阎婆母女上天无路，入地无门。阎婆就托说媒的王婆，给婆惜寻个主儿，得些钱财，好埋葬阎公。王婆就找上宋江，与宋江做媒。宋江掏出一锭银子，让阎婆买棺木，埋葬了阎公，只当做好事，并不愿娶婆惜。阎婆深深感恩，非要把婆惜嫁给宋江，当小妾也行。宋江被缠不过，只好买一座小楼，与婆惜成了亲。宋江一早一晚要练习拳棒，加上衙门里公事忙，很少回家过夜。阎婆惜年纪轻轻，守不住闺房寂寞，就跟县衙门书办小张三张文远勾搭上了。

阎婆扯住宋江，非让宋江回家。宋江无法，就跟阎婆回了家。一进门，阎婆就叫：“女儿，三郎来了。”阎婆惜以为是张三郎